馬鹿も風邪をひく？

この金曜日の夕方から急に体調が悪くなってしまった。風邪っぽいのである。セキが出るというわけではないのだが、のどの奥が痛くて、頭がボーっとするのだ。私のような仕事は体が資本だから、日ごろから風邪などひかないように心がけているし、ジムにも通い体を鍛えているつもりだったのだが、こんなことになるなんて・・・、と少々悔しい。まあ、日本では昔から「馬鹿は風邪をひかない」などというので、ひいた私は馬鹿ではないということにはなるわけだが。

このところ、なんだか、風邪が流行っているようで、私の教えている日本語のクラスの学生も、何人かゲヘゴホとやっているし、同僚の先生もやはり風邪にやられて、しばらく声が出なくなった。廊下で彼女に会ったとき、大丈夫かと尋ねると、かすれ声を振り絞って「声を失うと、仕事も失いますよ」と笑わせてくれた。あの時は二人で大笑いしたのだが、あとでよく考えてみると、これは決して笑い事ではない。風邪ぐらいなら、数日で治るが、のどの病気にでもなって、永久に声が出なくなるとしたら、それはえらいことである。もし、私が話せなくなってしまったら、もう大学で日本語を教えることなど出来なくなってしまうのだ。外に出来ることなどない私は、たちまち失業者になってしまうではないか！「日本語を教えられなくなる…」「失業する…」ああ、いかん、いかん、こんなことを考えているとますます、気分が悪くなってくる。

この週末は片付けなければならない仕事もたくさんあったのだが、熱のためか頭がぼ～っとして、思うように仕事もはかどらなかった。何よりも悪寒がして困った。このため、私は潔く薬を飲んで横になることにした。「風邪をひいたときは、思い切ってゆっくり休めばいい。そんなときは体も休みを欲しがっているときなのだから」とずいぶん前にだれかに言われたのを思い出し、素直に休むことにしたのだ。おかげで日曜日の午後にはずいぶん回復して、今日はいつもどおり学校に出て授業をすることも出来た。こんな話を２年生のクラスでしたところ、ある学生が「先生、そんなときはどうぞ、お休みになってください。」（どうです？きちんと敬語を使っているでしょう？）などと優しいことばをかけてくれるではないか。「おお、なんとかわいい学生よ」となんとなく、じーんと感動したのも束の間「そうですよ、たまには休みましょう！」「今日は休みましょう！」「帰りましょう！」などと便乗組みの声が上がり、はっと我に返った次第であった。